1) Qu'es-ce qu'un satellite artificiel ?

 

 

Les satellites artificiels sont des objets envoyés dans l'espace par l'homme et qui gravitent

autour d'une planète.

 

A l'origine, ils possédient une forme sphérique et contenaient seulement quelques moyens

de communication contenus dans des coques pressurisées (voir "spoutnik")

Puis, en 1965, fut lancé le premier satellites "moderne": "Early bird". Ce nouveau satellite

est composé de deux parties: la charge utile et une plate forme de service, modèle que

suivront dés lors tout les satellites.

 

La charge utile contient tout ce qui est caractéristique à la mission du satellite.

Ainsi, si c'est un satellite d'observation, on trouvera des caméra et des capteurs. Ou, si c'est un satelite de télécommunication, on trouve des répéteurs électroniques (dispositif composé d'un récepteur et d'un émetteur).

Ces derniers virent leur technologie augmenter considérablement au cours des ans: en 1997, le satellite « Intelat VIII » fut lancé avec à son bord 22 500 communications et trois programmes de télévision (jusqu'alors un satellite n'en contenait qu'un seul).

 

La plate-forme des satellites modernes, contient tout ce qui est essentiel à la vie des satellites. On trouve ainsi notamment des moteurs servant à contrôler la trajectoire de l'engin, des systèmes de contrôle d'altitude et de température, et une alimentation électrique munie de batteries. Des panneaux solaires assurent l'autonomie en électricité (désormais une puissance électrique d'au moins 6 kW). Le satellite peut tourner sur lui même afin de stabiliser ces deux parties.

 

 

2) Du lancé à la destruction.

 

 

Tout d'abord, le satellite, après avoir été fabriqué, est placé au sommete d'un lanceur qui permet la sortie atmosphérique du satellite grâce à ses moteurs (voir propulsion des fusées). La fusée se déétache et les moteurs du satellite le mettent dans sa bonne trajectoire.

 

Le satellite est alors en orbite autour de la Terre. Autrement dit, il constament attiré vers la Terre par la force gravitationnelle mais aussi par le vide à cause de sa vitesse qui l'attire en dehors de l'orbite terrestre: ainsi, il ne tombe pas sur la Terre.

Il esiste alors des formules afin de calculer son temps de révolution.

Selon la loi de Kepler, P=2∐√(a³/µ) avec "P" la période orbitale en seconde, "∐" le nombre pi, "a" le demi-axe en km (obtenu à partir des distances d'apogé "ra" et de périgé "rp" du satellite par rapport au centre de la Terre avec la relation 2a=ra+rp ) et "µ" est une constante µ=398600 (valable pour la Terre).

 

La vie du satellite se divise alors en deux. En effet, jusqu'à l'épuisement de ses batteries

et de ses ergols, le satellite va être fonctionnel (queques années tout au plus). Ensuite,

le satellite va rester un certains moment inactif en orbite (au plus quelques millénaires)

ce qui contribue à une pollution spatiale (ceci pose réelement problème: 20 000 tonnes

de matière liés à l'activité humaine dont 1800 satellite inactifs sont en orbite terrestre).

On appelle cette phase "orbitale". La durée de celle-ci varie en fonction de l'altitude de

l'orbite: plus le satellite est proche de la Terre, moins il reste en orbite (quelques semaines

parfois).

 

Ensuite, le satellite rentre dans l'atmosphère assez vite mais parvient à ralentir grâce à un freinage aérodynamique. Parfois cette étape se déroule mal et un satellite s'écrase dans un endroit non voulu.